La città di Bardejov si trova nel nord della Slovacchia orientale. La notizia scritta più antica della città risale al 1241. A cavallo del XIII e XIV secolo, la città attirava l'attenzione di sovrani ungheresi della famiglia degli Anjou, per la sua posizione strategica sulla via commerciale per la Polonia e la Russia.
Nel 1320 il re Carlo Roberto fece una nuova legge a favore dei nuovi coloni tedeschi in base alla quale ogni nuovo colonizzatore era assolto dal pagare le tasse e tutti gli altri contributi pubblici. Nel 1352 il re Ludovico I. concesse a Bardejov la possibilità di fortificare la città con cinta murarie e bastioni. Nel 1376 Bardejov ebbe il privilegio di essere città regia libera. La città fu sostenuta ma anche finanziariamente sfruttata dai re Sigismondo di Lussemburgo e Mattia Corvino.
Il XV secolo significò per Bardejov l'apice della sua gloria e della sua ricchezza. La maggioranza degli abitanti si occupava di commercio e di artigianato, e gia nel 1437 furono registrati in città ben 64 mestieri differenti. La grande prosperità economica della città influenzò anche lo sviluppo di una nuova architettura in città. Vicino alla chiesa parrocchiale di Sant'Egidio furono costruiti edifici borghesi con tetti alti e spioventi. Tra il 1505-1511 fu costruito il municipio gotico-rinascimentale ed fu completato il sistema di fortificazione della città. Nel XVI secolo ci fu stato un grande sviluppo della scienza, della cultura e dell'arte, accentrate nella scuola civica umanista di Bardejov. La città divenne così il centro della cultura nell' Ungheria del nord-est.
Nei secoli successivi, come conseguenza delle numerose guerre e di catastrofi naturali, pian piano si acutizzò la decadenza della città. Bardejov divenne quindi una piccola città di provincia. Il centro storico di Bardejov è stato faticosamente restaurato e nel 1950 fu dichiarato zona monumentale storica e protetta. Il risultato della restaurazione del centro storico fu considerato un contributo al patrimonio culturale europeo, che è valso a Bardejov una medaglia d'oro nel 1986.
Dal 30.11.2000 il nucleo storico di Bardejov divenne l'ultimo, tra i monumenti storici slovacchi, iscritti nel patrimonio dell'UNESCO. I monumenti protetti sono in primo luogo la fortificazione della città ed e il vicino suburbio ebraico.
